僕は車の免許証は持っていない。20歳になった大学の夏休みには、僕の友人たちは自動車の免許を取りに教習所通いを予定していた。だが僕の場合は、母親が「あんたは眼が悪いから車の運転はやめなさい」と言ったのを良いことに、友人たちが免許書取りに頑張っているのを横目に、大隅半島の先端の方を、内之浦から大きなザックを背負って横断し、列車で鹿児島に行き、そこから船で屋久島に渡った。テントも持参したが、当時のテントはとても重くて、そのため荷物が重すぎて、しかも、大隅半島を2日間に亘って歩き続けたせいで、屋久島に至る頃には足を痛めていて、島内を歩くことも出来ずに、翌日には船で鹿児島に戻り、列車で耶馬渓を経由して大阪に戻った。母親の言葉に従ったと言うよりはむしろ、運転免許を取る面倒さ、特に、予想される同乗指導員の傲慢さが嫌だったのが原因だろう。とにかく、そんな事で、僕は自動車の免許は一生持つことがなかった。ただ、原付の免許は、鹿島製鉄所の据付指導の必需品なのでやむをえず取得した。が今は、その原付免許も流してしまった。
我家の自動車については、我が家に自転車が無い時に、女房殿が買い物で自転車を使い、国道２９６の排水溝蓋兼用の歩道で転倒したことで、一念発起して免許を取り、中古のトヨタのファミリーカーから始まった。その車は、かなり乗ってからだが暴走車に破壊されて、ガイヤ1908君に買い変え、2016年に、フィット1128君に買い替えた。僕は、どちらかと言えば、ガイヤ君の方が気に入っていたと今でも思っている。
77歳になった女房殿の運転は今なおしっかりしている。が、今年12月28日に免許更新で、認知症テストの通知も来た。女房殿は認知症進行の状況なので、認知症テストの訓練やろうと提案したが、女房殿は頑固に訓練を拒否する。女房殿は数独は極めて好きなのだが、ちょっと好みから外れると頑固に拒否する性格なのだ。これは駄目だなと、免許書返納の時期を窺っていたが、車の売却は今年中にしないと、来年度の車の税金がかかってしまう。つまり今年中に売却せねばならないと、売却準備に入ることにした。でも面倒でぐずぐずしていたが、一昨日は祭日で、午後に時間が余ったと言うか、ほぼ毎日時間は余っているが、やる気が出るか出ないかの違いだけで、その日はたまたま、ちょっとやる気になって、NETのカーネクストなるサイトで入力を始めた。購入年度、車両形式、それに、走行距離を調べておいたが、先ずは、これを調べるのが面倒で、この調査を延ばし延ばしにしていたわけだ。僕はかなり面倒くさがりなのだ。重い腰を上げて車庫に行き、ダッシュボードを開けて車の書類ファイルを出し、ついでにエンジンをかけて走行距離を調べるって、たったこれだけのことが面倒なのだ。でも、これは気の重い口実で、その先に見えるというか、見えないと言うか、その先の手続きが更に面倒なのが予想されたわけだ。
とにかく、必要資料を準備して、パソコンを立ち上げてカーネクストってサイトを立ち上げて、必要事項を入力始め、個人情報も入力した所で、トイレに行きたくなった。トイレにいると、女房が電話よ、と叫んだのだが、そこから、次ぎ次ぎと、中古車販売業者から電話が入ってきた。
いったい何をしているの？との女房の𠮟責の中で電話に対応して、結局、当日の１６時に２社、翌日９時と１１時と１３時に、各一社と合計５社と面談を予定して、後からのは断った。当日１６時のは、電話の２社目に、既に１６時に予約ありと言うと、同時でも良いですよと言うので、１６時の２社にしたのだが、2社と同時に交渉なんてどうなるんだろうと心配であった。
そこまで終えてからパソコン画面に戻って全て入力完了すると、予定売却価格は２０万円～３０万円と出てがっくりした。たかが２０～３０万円の為に５社とも交渉するのかと嫌になり、女房に「売っても２０～３０万円だよ」と言うと、そんな金額なら売るのは辞めようと怒鳴りだした。売らないで女房の免許が切れたら、車輌税だけが掛ると、女房に説明しても理解するかな、と黙っていた。そこでNETで、今度は中古車販売サイトに行き、「２０１６年ホンダフィット 走行距離２．２万キロ」で調べると、８０～９０万円なので、恐らく業者の購入価格は５０万円程度かな、と、少々はほっとした。
１６時の２社の名前は、全てが終わってから判った、つまり、業者名も担当員名も打ち合わせ中は頭には入らなかったのだが、ネクステージの佐藤さんと、NextCarsPro の村木さんと、これらは、全てが終わってから整理して判ったことなのだ。
多分村木さんは、１６時の後から予定した人だと思うのだが、その若さにも拘わらずとても説得力を持って説明する人で、それも、相手の気を悪くしないように、ゆったりと自分の思う方向に誘導してゆくタイプで、もし僕が住重時代にそんな能力が有れば、自分の成果を更に上げれたであろうと、話し合う最中にも感心するような若い男であった。 しかも、かなりハンサムでもあった。彼は、３０分も早く訪れて、車を調べてから、あれこれと説得し始めた。時間通りに来た佐藤さんが車を調べている間も、あらゆる方向から穏やかに説得を続け、他の業者との交渉はやめて貴方（つまり僕が）の希望金額を告げて、我々２社で入札させてください、と言う。その巧妙な説得に負けて、それじゃあ、５５万円以上で２社で入札して下さい、と言い、僕は家に戻り、二人はそれぞれがそれぞれの会社と電話を始めた。時間が掛かると言うので、僕は家に戻ったが、今日入札するのなら、明日に予約した他社の人にはどう断れば良いのだろうか、とうじうじと悩み続けていた。それに、両社が談合して５５万円に近い所で決まる可能性もあるなぁとも心配した。
１時間ほどして、決まりました、と言うので外に出ると、二人がそれぞれの名詞の裏に金額を書いており、村木さんは８６万円程度で、佐藤さんは９６万円程度であった。村木さんは、やはり大手が強いですね、と残念そうであった。金額からすると、2社の談合って杞憂は不要であったのだ。
僕はそのまま、佐藤さんと後の処理手続きの話になったが、その間に村木さんは去って行った。
僕も頭の中が混乱していて、村木さんに礼を言うことも忘れてしまった。心残りである。
なお、入札前に、村木さん、それに佐藤さんの言うには、年末には、中古車はどんどん購入価格が下がって行くとのことで、想定外に高く買ってくれたので、即、車を持ち帰って良いと言うと、佐藤さんは自分の車は置いて、僕の車を持ち帰った。7時頃に佐藤さんは帰ってきて自分の車に乗って帰って行った。
ところで、佐藤さんはハンサムとは言えないが、穏やかで、仕事はテキパキと着実であった。どうやら、この業界の人って、なかなか有能なんだろうと思えた。
かくして、我が家は、売却に動き始めて即日で車を無くしてしまった。これからは、ホンダフィット1128君が居ない車無しの生活を再設計せねばならない。
NextCarsPro取手店の村木さん、結局は貴方に売れなかったけど、本当にありがとう。
実際にはあり得ないことだが、次の機会があれば、入札はあなた一人にして行うだろう。
今回でさえ、二人が札を開けた時に、一瞬、一番札で無い村木さんに売ろうかとも思ったが、それでは、頑張った佐藤さんに申し訳ないと、その考えを振り切ったのだ。
とにかく、僕にはとてもとても疲れる半日であった。が、奥さんには全く関心無しの日でもあった。ところで、なぜNET検索での中古車価格より高く売れたのかと考えたが、恐らく、円安下で、アジア向け中古車の円安による円での相場が上がったことが原因に違いないと思う。
